Буджолд, "Криоожог"

"Нет, это не подсобка. Здесь лестница, пожарная лестница! Похоже, он стоит на площадке перед дверью. Саднящая кожа руки коснулась шероховатой прохладной подножки. Ступени справа вели наверх, слева – вниз"
У них это вправду называется пожарной лестницей?
И что такое в данонм контексте подножка?